默克表示，放弃的根本原因是该公司认为该疫苗对于抗艾是无效的。通过试验，默克开发的抗艾疫苗未能防止志愿者感染艾滋病。在2004年，默克开始对数千名18岁到45岁的来自不同国家的志愿者进行人体试验。

　　在试验前，这些志愿者都未感染艾滋病毒，但都是感染艾滋病的高危人士，包括同性恋者和性工作者。志愿者被分为两组，其中一组注射了默克公司的抗艾疫苗，而另一组只是获得安慰剂（即无疗效也无毒副作用的产品）注射。最后结果显示，在741名注射了抗艾疫苗的志愿者中，有24人感染艾滋病。而在762名未注射抗艾疫苗的志愿者中，仅有21人受到了艾滋病毒的感染。故此，一个独立的监察小组认为试验正朝着失败的方向发展，建议默克公司停止这项试验。

　　现在全世界大约有4000万人感染艾滋病病毒，如果按目前的感染速度计算，未来5年中还将有3000万人感染，也正是由于艾滋病在全球的蔓延，使得抗艾滋病疫苗市场越来越被制药企业所看好。数据显示，2006年全球疫苗市场的“容量”为100亿美元，相关专家就预测，未来如果抗肿瘤疫苗和抗艾滋病疫苗能够获得成功，则整体疫苗市场规模和增速会更大。

　　也正是基于这样的预测，从上世纪80年代中期，各国就一直在试图制造一种抗艾滋病疫苗，“这几年，包括中国在内的许多国家在抗艾疫苗的研发上取得了一些进展，但离最后的成功还需要很多年。”一位业内人士告诉记者。而艾滋病疫苗倡导联盟则更为乐观地表示：“虽然默克的抗艾疫苗研究结果确实令人失望，但它绝不会结束人们寻找抗艾滋病疫苗的尝试。”